O thrash metal é uma subdivisão do heavy metal conhecida por uma maior velocidade e maior peso do que seus antecessores. Suas origens remontam ao fim da década de 1970 e começo da década de 1980, quando um grande número de bandas começou a incorporar elementos da NWOBHM (New Wave of British Heavy Metal) com a nova música punk e hardcore que surgia, criando assim um novo estilo. Este novo gênero é muito mais agressivo do que o speed metal, considerado seu predecessor. Algumas das bandas mais influentes do estilo são Metallica, Megadeth, Sepultura, Slayer, Anthrax, Testament e Exodus.

Basicamente o thrash metal se define em:

* A bateria usa-se rapidamente e geralmente tem bumbo duplo como no speed metal
* Os riffs geralmente usam palhetadas em tremolo
* Os vocais variam muito de acordo com a banda, desde rasgado (drive), agudos, roucos ou até o vocal gutural