Biografía
José Delgado Pérez nació el 17 de mayo de 1920, en Victoria de Las Tunas. Era hijo de Rafael Delgado de la Cruz, ministro de la iglesia Bautista en la localidad, nacido en la provincia de Oriente, y de Isabel Pérez Bello, hija de padres españoles, quien fuera una institución en la educación tunera. Tuvo cinco hermanos nombrados Rubén, Ruth Gloria, Rafael, Efraín e Isaías César.
Pepé vivió en la calle Joaquín Agüero, entre Francisco Varona y Adolfo Villamar, en una casa que hoy es local del Cine Teatro Tunas.
En 1935 comenzó su labor como pianista tocando en los teatros Capitolio y Martí de Victoria de Las Tunas. Pepé Delgado acompañó a figuras importantes de la cultura tunera como lo es la inigualable Coralia Mantilla Mayer. Su gran amigo Juan Agüero –hermano de Alcibiades y Oscar Agüero, fundadores de la Orquesta Gigante Miramar— atestigua que desde muy joven tocaba el piano. A los 20 años, ya dominaba profesionalmente el piano. En 1940 se trasladó para Holguín donde trabajó con la orquesta Tentación y en otras agrupaciones musicales de distintos formatos.
En el año 1945 se trasladó para La Habana y estudió en el Conservatorio Municipal, hoy Amadeo Roldán. Allí trabajó como pianista en los conjuntos Niágara, Jóvenes del Cayo, Casino, y Colonial, este último dirigido por Nelo Sosa. Viajó por todas las provincias del país con las agrupaciones en que tocaba.
En la década de 1950 se hicieron muy populares algunas de sus composiciones, como los boleros Cosas del alma, Dueña de mi corazón, Cuando tú me quieras, Tus ojos, No pienses así, entre otros, y los cha-cha-chá Me voy pa´la luna y Totiri Mundachi.
Salvador Regueira, galardonado con la medalla Cubadisco 2008, refiere: En la época en que Pepé llegó a la Habana gozaban de reconocido prestigio compositores como Orlando de la Rosa, René Touzet, Mario Fernández Porta, Isolina Carrillo, Osvaldo Farrés, Juan Bruno Tarrasa; sin embargo, él alcanzó el éxito por la calidad de sus composiciones, por las letras de sus canciones, la profundidad de sus sentimientos y la coherencia de sus textos. Además de ser un formidable compositor era un extraordinario pianista.
El cuarteto las D´Aida, cuando debutó el 16 de agosto de 1952 en el programa de televisión El Show del Mediodía, lo hizo con la canción Cosas del Alma. Otras composiciones de Pepé también estuvieron en su repertorio.
Pepé fue el pianista acompañante preferido de Pacho Alonso en el cabaret Sherezada. En 1960 fundó en Cuba el sello discográfico Stelar, el cual dirigió. También fungió como director musical de varios cabarets en La Habana y resultó muy valorado como arreglista, pianista y orquestador. Compuso boleros, danzones, guarachas, sones, cha-cha-chá, danzones chá y afrochá.
Viajó a México por contratos de trabajo y se radicó allí en 1962, país donde escribió música para varios filmes. Luego vivió en Puerto Rico, hasta que pasó a residir en Miami, Estados Unidos, donde trabajó con Les Violins y continuó su trabajo como director musical del sello disquero GEMA –fundado en 1957— el que jugó un importante papel en el lanzamiento de grandes estrellas en Cuba como Elena Burke, Miguelito Cuní, Pacho Alonso, Rolando Laserie, René Cabell, Joaquín Codina, Roberto Ledesma y el Gran Combo en Puerto Rico a principios de la década de los 60. En 1966, en GEMA Records, Pepé grabó con su orquesta el disco LPG-3013 titulado ¡Qué rico canta Celio! acompañando a Celio González.
Principales intérpretes de sus composiciones
Sus composiciones han sido interpretadas por artistas tan reconocidos como Pacho Alonso, las D’Aida, Roberto Faz, la Orquesta Aragón, Vicentico Valdés, Lino Borges, La Lupe, María Elena Pena, Mundito González, Orlando Vallejo, entre otros; as{i como tambi{en dentro del cancionero internacional, Pedro Vargas, Armando Manzanero, Oscar de León, Lucho Gatica, Libertad Lamarque, Juan Arbizu, Toña la Negra, Grupo Mestizo y otros.
Pepé se mantuvo activo hasta su muerte en Miami, en diciembre de 1990.
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