Biografia
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Data di nascita
9 Marzo 1928
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Luogo di nascita
Norfolk, Virginia, Stati Uniti
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Data di morte
16 Dicembre 2017 (età: 89)
Keely Smith (nata con sangue cherokee come Dorothy Jacqueline Keely, 9 marzo 1928, in Norfolk, Virginia) è una cantante americana di jazz e swing, che raggiunse una grande popolarità negli anni '50 e '60, grazie ai duetti con Louis Prima.
Sin da ragazza dimostrò una naturale attitudine al canto (non ha mai imparato a leggere la musica), e a 14 anni iniziò a cantare con la banda locale della Marina guidata da Saxie Dowell. All'età di 15 anni venne ingaggiata nella banda di Earl Bennett.
Nel 1948 Louis Prima era in Virginia e cercava una cantante, Keely ebbe una audizione, fu scelta e lasciò i tre fratelli e la lavanderia di famiglia. All'età di 18 anni, nel 1949, iniziò la sua prima tournée. Con Louis Prima registò parecchi duetti e raggiunse il successo.
La coppia si sposò il 13 luglio 1953, e Keely divenne la quarta moglie di Louis, avendo con lui due figlie, Toni e Luanne. Probabilmente il loro più grande successo fu la canzone "That Ol' Black Magic", che nel 1958 entrò nella classifica americana dei dischi più venduti. Nel 1959 lei e Prima vinsero il loro primo Grammy Award.
Il loro spettacolo a Las Vegas, in cui lei e l'italoamericano Prima (supportati dal sassofonista Sam Butera) oltre che cantare recitavano in chiave ironica sul palco la loro relazione, fu un grande successo per gran parte degli anni '50. La coppia apparve anche nel 1959 nel film "Hey Boy! Hey Girl!", in cui lei cantava "Fever", e in molti altri film dell'epoca.
Nel 1961 Smith divorziò da Prima per crudeltà mentale. Firmò un contratto con la Reprise Records, dove ebbe come direttore artistico Nelson Riddle. Il suo primo successo solista fu "I wish you love". Nel 1965 entrò nelle classifiche inglesi con un album di cover dei Beatles e la canzone "You're Breaking My Heart."
Dopo aver sposato il produttore musicale Jimmy Bowen, Keely Smith si ritirò dalle scene e crebbe le sue due figlie. Vive in Nevada e occasionalmente si esibisce a Las Vegas.
Nel 1985 tornò a incidere il singolo "I'm In Love Again" e vari album: "Swing, Swing, Swing" (2002), "Keely sings Sinatra" (2001 che ricevette una nomination ai Grammy Award), "Keely Swings Count Basie Style with Strings" (2002), "Vegas '58 - Today" (2005).
Smith ha reinciso "Oh Marie", una canzone del periodo con Louis Prima, rinominandola "Oh Louis".
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