Biografia
∆ (pronunciato Alt-J) sono un quartetto inglese di alternative indie pop costituitosi nel 2007. Il loro album di debutto An Awesome Wave è stato pubblicato nel maggio del 2012 in Europa e negli Stati Uniti il 18 settembre. Con il loro album d'esordio hanno vinto nello stesso anno il prestigioso premio Mercury Prize.
Gli ∆ nascono dall’incontro fra Gwil Sainsbury (chitarra/chitarra basso), Joe Newman (chitarra/voce), Gus Unger-Hamilton (tastiere) e Thom Green (batteria) all’Università di Leeds nel 2007.
Dopo la laurea si spostano a Cambridge, mentre registrano il loro album di debutto a Brixton. Gus ha studiato letteratura inglese mentre gli altri membri sono stati studenti di belle arti. Durante il secondo anno di studio, Joe mostrò a Gwil alcuni sui brani nati sotto l'ispirazione sia del padre chitarrista sia dagli allucinogeni di cui faceva uso. La coppia cominciò così a realizzare alcuni pezzi nel dormitorio universitario con Gwil che produceva i brani sfruttando il software GarageBand. Il gruppo ha provato per due anni prima di firmare un contratto nel 2011 con la Infectious Records.
∆ si pronuncia Alt-J e deriva dal comando Mac per ottenere la lettera greca delta. Gwil Sainsbury fa notare che nell’equazioni matematiche la lettera è solita rappresentare cambiamento, così come la nascita del gruppo significò un passaggio importante nelle loro vite. Il gruppo fu conosciuto prima coi nomi di “Dalijit Dhaliwal” o “Films”.
I loro primi quattro lavori EP eponimi furono registrati col produttore Charlie Andrew a Londra: si tratta dei brani "Breezeblocks", "Hand-Made", "Matilda" e "Tessellate". Nell’ottobre 2011 il gruppo ha pubblicato un vinile nel formato da 7 pollici contenente "Bloodflood" e "Tessellate" per la Loud and Quiet. Il primo lavoro sotto l’etichetta Infectious Records è del 2012: si tratta di un vinile da 7 pollici di forma triangolare contenente i brani "Matilda"/"Fitzpleasure", seguite da "Breezeblocks". Il lavoro anticipava l’uscita del loro primo album, An Awesome Wave, rilasciato il 25 Maggio dello stesso anno in Europa e in Australia e il 18 Settembre nel mercato nord-americano dalla Canvasback Music. Per lo stile eclettico, con miscugli folk, dump-pop e alternative, gli Alt-J sono stati paragonati agli Hot Chip, ai Wild Beasts e agli Everything Everything.
L’album di debutto è caratterizzato per sonorità e sensibilità diverse (folk, rock bass, catchy pop, ritmo hip-hop, atmosfere trip-hop, eccentricità indie-rock, riff elettronici ottenuti tramite il massiccio uso del sintetizzatore), mischiate con un intento intimista, a volte accompagnato da un testo confessionale, dove ricorrono riferimenti e allusioni alla cinematografia: "Il buono, il brutto e il cattivo" di Sergio Leone, "Léon" di Luc Besson o al lavoro di Maurice Sendak “Nel paese dei mostri selvaggi”.
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